Nom de domaine
L'adresse que l'on tape pour atteindre un site, réservée pour une durée limitée.
Définition
Le nom de domaine est l’adresse que l’on tape pour atteindre un site, réservée pour une durée limitée auprès d’un bureau d’enregistrement. Il ne s’achète pas une fois pour toutes : il se renouvelle, et c’est l’oubli de ce renouvellement qui coupe des sites parfaitement fonctionnels.
Que paie-t-on exactement quand on prend un nom de domaine ?
Le droit d’utiliser cette adresse pendant une durée choisie, pas l’adresse elle-même.
L’Afnic, qui gère le .fr, permet de retenir une période renouvelable de 1 à 10 ans. La réservation passe toujours par un intermédiaire, appelé bureau d’enregistrement, qui inscrit le nom au registre et facture le renouvellement. Le titulaire du domaine, celui dont le nom figure au registre, n’est donc pas forcément celui qui paie ni celui qui administre.
C’est une distinction qui compte le jour où l’on change de prestataire. Un domaine réservé par un prestataire à son propre nom appartient à ce prestataire, et le récupérer devient une négociation plutôt qu’une formalité.
De quoi un nom de domaine est-il composé ?
D’un nom choisi et d’une extension, séparés par un point.
L’extension, ou domaine de premier niveau, est la partie finale : .fr, .com, .org. Chacune est gérée par un registre différent, avec ses propres règles. Le .fr, par exemple, est soumis à des conditions d’éligibilité du titulaire que le .com n’impose pas.
Ce qui précède le nom, comme le www, n’est pas un autre domaine mais un sous-domaine du premier. Un sous-domaine se crée librement une fois le domaine réservé, sans coût supplémentaire, et peut pointer vers un serveur différent du site principal.
Le www n’est pas obligatoire. Un site peut répondre avec ou sans, mais les deux formes doivent mener au même endroit. Quand elles ne sont pas reliées, le site existe en deux exemplaires, et un visiteur qui a enregistré une des deux formes peut se retrouver devant une erreur.
Que se passe-t-il si le renouvellement est oublié ?
Le domaine ne disparaît pas d’un coup. Il traverse trois étapes, et la première seule est confortable.
Les rappels
Le bureau d’enregistrement doit envoyer trois notifications de renouvellement, dont une dans les cinq jours qui suivent l’expiration. Elles partent à l’adresse e-mail inscrite au registre, d’où l’importance de la tenir à jour.
La période de rédemption
Trente jours pendant lesquels le domaine est suspendu mais récupérable par son titulaire. Le site et les adresses e-mail ne fonctionnent plus, et la restauration se facture souvent bien plus cher qu’un renouvellement.
La suppression en attente
Cinq jours de plus, pendant lesquels plus rien n’est récupérable. À l’issue, le domaine retombe dans le domaine public et se réserve au premier arrivé.
Cette mécanique explique un cas fréquent : un site coupé pendant plusieurs jours sans qu’aucune panne technique n’existe. Le serveur répond, les fichiers sont intacts, mais l’adresse ne mène plus nulle part.
Domaine, hébergement et site sont-ils la même chose ?
Non, et les confondre rend les pannes illisibles.
Le nom de domaine est l’adresse. L’hébergement est l’espace serveur où vivent les fichiers. Le site est ce qui est installé sur cet espace. Les trois peuvent être achetés au même endroit, mais rien ne l’impose, et ils sont souvent répartis entre plusieurs prestataires.
La conséquence pratique tient en une phrase : selon l’élément en cause, l’interlocuteur n’est pas le même. Un domaine expiré se règle chez le bureau d’enregistrement, un serveur en panne chez l’hébergeur, et un écran blanc dans le site lui-même.
| Élément | Ce que c’est | Symptôme quand il manque |
|---|---|---|
| Nom de domaine | L’adresse tapée par le visiteur | Le navigateur ne trouve pas le site du tout |
| Hébergement | Le serveur qui stocke et sert les fichiers | Erreur de connexion ou page d’erreur du serveur |
| Site | Ce qui est installé sur le serveur | Le site répond, mais s’affiche mal ou pas du tout |
Questions fréquentes
Peut-on transférer un nom de domaine expiré ?
Oui. Selon l’ICANN, un bureau d’enregistrement n’a pas le droit de refuser un transfert au motif que le domaine a expiré ou n’a pas été renouvelé. Si la suppression est déjà engagée, le domaine doit d’abord être restauré par le bureau d’enregistrement actuel, ce qui peut entraîner des frais.
Que devient le site quand le domaine expire ?
Rien. Les fichiers et la base de données restent chez l’hébergeur, intacts. Seule l’adresse cesse de fonctionner. Le site redevient accessible dès que le domaine est renouvelé, sans intervention sur le contenu.
Faut-il réserver plusieurs extensions ?
C’est une décision de marque, pas une nécessité technique. Une seule extension suffit à faire fonctionner un site. Les autres se réservent pour éviter qu’un tiers les prenne, et se redirigent alors vers l’adresse principale.
Comment savoir qui est titulaire d’un domaine ?
Par une recherche auprès du registre concerné, souvent appelée recherche Whois. Le nom du titulaire peut être masqué pour un particulier, mais le bureau d’enregistrement et les dates de création et d’expiration restent visibles. C’est le premier contrôle à faire avant de reprendre un site existant.
Sources
Et sur votre site ?
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